Mapa - Palencia (Guatemala) (Municipio de Palencia)

Palencia (en honor al apellido de uno de sus propietarios originales) es un municipio del departamento de Guatemala, situada a 28 km al noreste de la Ciudad de Guatemala, capital de la República de Guatemala. El municipio se extiende sobre una zona selvática, con una población dispersa en pequeños núcleos, normalmente no superiores a los 3,000 individuos. El censo de 2018 arrojó un total de 73.432 habitantes.

Después de la Independencia de Centroamérica y luego de la expulsión de las órdenes regulares y del partido conservador en 1829, los liberales al mando de Francisco Morazán subastaron la hacienda entre sus correligionarios. Sin embargo, tras el derrocamiento del gobierno liberal de Mariano Gálvez 1838, se permitió el regreso de los conservadores y de las órdenes religiosas, quienes poco a poco fueron recuperando sus antiguos bienes, aunque nunca lo hicieron en su totalidad. La hacienda perteneció al general conservador Rafael Carrera, presidente de la República, pero cuando este tuvo que partir al exilio en 1848 la vendió a los frailes dominicos.

Carrera regresó en 1849 y fue nombrado presidente vitalicio en 1854; tras su muerte en 1865, el mariscal Serapio Cruz —quien había sido un aliado de confianza de Carrera y era originario de Palencia— se dio cuenta de que podía tomar el poder e inició una revuelta en 1870, pero fue derrotado y pasado por las armas en Palencia en 1870; su cadáver fue decapitado y su cabeza fue llevada a la Ciudad de Guatemala como trofeo de guerra. Este hecho sangriento fue la chispa que encendió la Revolución Liberal que derrocó al gobierno del mariscal Vicente Cerna y Cerna el 30 de junio de 1871.

El área de Palencia era una hacienda que pertenecía a los frailes dominicos durante el gobierno conservador del general Rafael Carrera; pero después de Revolución Liberal, aprovechando que el presidente de facto Miguel García Granados estaba ausente aplacando una revuelta conservador, el presidente en funciones, Justo Rufino Barrios expulsó a los frailes y les expropió la hacienda, convirtiéndola en ejido para poder subastarla entre sus correligionarios en 1872.

Entre sus principales poblaciones se encuentran Los Mixcos, El Paraíso, San Sur, El Fiscal y Azacualpilla; y entre sus ciudadanos notables está el mariscal Serapio Cruz, conocido popularmente por los guatemaltecos como «Tatalapo».

El nombre de este municipio se remonta a 1624, cuando durante la época colonial, la hacienda «San José» ubicada en el lugar, fue adquirida por Mathias de Palencia, pasando toda la zona con el tiempo a conocerse simplemente como «Palencia».